Дайте нам момент, который будет повторяться по валлийскому телевидению каждый день, пока Солнце не поглотит Землю! (Перевод из «Гардиан»)

Я наблюдал за украинскими болельщиками, резвящимися на выезде после того, как Артем Довбык забил третий мяч шотлнадцам, и замечание Арриго Сакки о том, что «футбол — самая важная из наименее важных вещей в жизни», показалось мне особенно уместным. Игроки с облегчением подняли кулаки — наполовину сделанная работа, и украинские болельщики обнялись, неизбежно обратив мысли к Кардиффу. Задача Роба Пейджа — сделать Уэльс самой непопулярной командой на Земле.

Александр Зинченко плакал во время предматчевой пресс-конференции в среду, рассказывая, что будет означать участие в чемпионате мира для жителей его истерзанной войной родины и как он надеется принести радость стране, которая переживает невообразимые страдания. По мере того как мое восхищение этим выдающимся молодым человеком росло, я думал обо всех моих знакомых, которые отвергали футбол как всего лишь 22 человека, пинающих мяч. Этот матч мог казаться немного абстрактным в течение нескольких месяцев («Уэльс сыграет с Шотландией или Украиной»), но теперь воскресенье — это событие, которое заставит сердце любого болельщика биться учащенно биться. Уэльс — Украина. Квалификация чемпионата мира. Победитель получает всё.

Чтобы вернуть матч в спортивный контекст, замечу: Уэльс не был на чемпионатах мира со времен сатириков, шутивших о Суэцком кризисе. Уэльс cмог добраться до полуфинала Евро-2016 (сенсационно убрав Бельгию в четвертьфинале 3:1, валлийцы уступили будущим чемпионам португальцам 0:2), но 1958 год висит над нами, как Mambo No 5 (A Little Bit Of…) над Лу Бегой (немецкий музыкант угандийско-итальянского происхождения Давид Лубега; взял песенку Переса Прадо 1949 года, написал для нее свой текст и сделал всемирным хитом. – А.Ф.). В последний раз мы соревновались на самой большой футбольной сцене еще до изобретения Coffee Mate (сухие сливки, самонужнейшая штука для тех, кто только делает вид, что любит кофе. Примерно как я) – А.Ф.). Гарет Бэйл, Аарон Рэмси и остальные члены нашего Золотого поколения могли бы войти в историю, пройдя квалификацию на наш первый чемпионат мира впервые с тех пор, как фартинг был законным платежным средством. Это перспектива, которая на протяжении десятилетий пленяла валлийских сторонников (монетка в четверть пенни; чеканить перестали в 56-м, обращение продолжалось до 1960-го. «Никогда не пей эту гадость – привыкнешь, и жизнь твоя не будет стоить и ломаного цента» — британец сказал бы «фартинга». – А.Ф.).

Даже самые случайные валлийские фанаты могут немало порассказать вам о наших подвигах в Швеции-58.
Уэльс вышел в четвертьфинал и был нокаутирован единственным голом 17-летнего Пеле, его первым голом на чемпионате мира, который он впоследствии назвал «самым важным голом, который он когда-либо забивал» (и это было в интервью для ФИФА — он не устраивал хитрый послеобеденный перекус в Трегароне и не пытался привлечь к себе пьяных фермеров) (Трегарон – город Святого Карона, древний валлийский городок, в который раз год съезжается весь Уэльс – скачки! Точнее, бега. Когда жокей правит лошадью из двухколесного экипажа. – А.Ф.). По классической валлийской традиции наш талисман Джон Чарльз и один из лучших игроков мира того времени пропускал игру из-за травмы в предыдущей игре против Венгрии, и великие игроки «Тоттенхэма» Клифф Джонс и Терри Медвин безответно навешивали в бразильскую штрафную. Видя это, Чарльз пробормотал Джимми Мёрфи, тренеру сборной: «Я бы забил». Потом уже Бразилия обыграла Францию и Швецию в полуфинале и финале соответственно, отгрузив каждой по пять мячей.

Однако Уэльс будет готовиться к противостоянию с Украиной при совершенно иных обстоятельствах, нежели Чарльз и его товарищи по команде. Нынешний состав провел несколько тренировок в теплой погоде в Португалии перед поражением от Польши в Лиге Наций в среду и будет выступать перед ожидающей вместимостью публики на стадионе «Кардифф Сити» (Stadiwm Dinas Caerdydd – 26 800. Автор объясняет, почему мы играем там, а не на более известном в мире «Миллениуме». – А.Ф.). Парни 58-го года рассчитывали потренироваться в футбольном клубе «Финчли», прежде чем отправиться в Швецию из Лондона, но никто не предупредил садовника, они приехали в северный Лондон и обнаружили, что поле засеивают заново.

Не имея времени на поиски альтернативных площадок, Уэльс тренировался в Гайд-парке, используя сваленные пальто в качестве ворот. Мёрфи руководил тренировкой, готовясь отгонять чрезмерно усердных смотрителей парка, поскольку игры с мячом были запрещены. В конце концов, группа профессиональных футболистов, играющих в мяч, привлекла всеобщее внимание, но Мёрфи убедил одного из сотрудников Royal Parks закрыть глаза на происходящее: мы же собираемся представлять Уэльс на чемпионате мира! Однако не всех беспокоили эти дилетантские приготовления. «Мы тренировались и в худших местах», — сказал Медвин. — По крайней мере, газон был плоским».

Уэльс прошел с 1950-х долгий путь. Футбольная ассоциация Уэльса находится в почти уникальном положении. Этот руководящий орган пользуется бешеной популярностью среди болельщиков потому, что в котором работают те же болельщики. Стадион Кардиффа также стал настоящим домом и болельщиков, и для игроков. FAW сумела противостоять искушению перенести этот поединок на нелюбимый стадион Principality Stadium (правильное название «Миллениума»; переименован в 2016 г. – А.Ф.), который в два раза больше, но каким-то образом создает атмосферу вдвое слабее.
Бэйл вывел сборную Уэльса в этот финал, забив два великолепных гола в ворота сборной Австрии в марте, и Рэмси (который обеспечил квалификацию на последний Евро, забив два гола в ворота венгров в 2019 году в первое же свое появление на поле в том отборе) надеется еще раз доказать, что нехватка игрового времени в клубе не мешает ему побеждать в матчах за свою страну. Что валлийские болельщики просят у Бэйла или Рэмси? Это, на первый взгляд, довольно просто. Еще одно судьбоносное появление в валлийской рубашке. Дайте нам момент, который будет повторяться по валлийскому телевидению каждый день, пока Солнце не поглотит Землю!

Что отличает эту команду от валлийских команд, которые в прошлом были мучительно близки к квалификации, так это то, что они уже много лет играют в играх огромной важности. Остались и некоторые из класса-2016.

Нынешний состав имеет турнирный опыт, полученный на Евро-2020, и испытал на себе поражение в квалификации чемпионата мира от Ирландии в 2017 году. После выхода на Евро-2018 мой друг Марк, переживший в бесконечных выездах со сборной скорее плохие времена, чем хорошие, в счастливом опьянении сказал мне: «1958 больше не мой пин-код». Если Уэльс выйдет на ЧМ-2022, мы можем расстроить всех нейтралов на планете, но валлийские футбольные фанаты станут мечтой мошенников.

© Artëm Frankov official, [05.06.2022 15:55]